Палеонтологи из Йельского университета описали новый вид ископаемых рептилий, которые при размерах, сопоставимых с мелкими ящерицами, обладали чрезвычайно мощными челюстями, сообщает Naked science.
Окаменевшие останки черепа ящерицы были обнаружены в штате Коннектикут еще в 1965 году, но их изучение было начато только в 1990-х. По мнению исследователей, возраст останков составляет 200 миллионов лет. Тогда же ученые предположили, что останки принадлежат родственникам гаттерий - представителей древнего отряда клювоголовых ящериц.
Вместе с тем, новые данные, полученные с помощью компьютерной томографии и современных алгоритмов трехмерной реконструкции, показали, что вымершие рептилии являются представителями уникальной группы, способными демонстрировать исключительно высокую, по меркам своей эпохи, мощность укуса.
Рептилии получили название Colobops noviportensis, которое происходит от латинизированного перевода геологической формации Нью-Хэвен (New Haven - лат., Novus Portus), где и были обнаружены окаменелости. По словам исследователей, C. noviportensis относились к числу множества некрупных пресмыкающихся, которые в то время уже отделились от большой ветви, впоследствии образовавшей все множество динозавров и птиц.
Этот вид отличается довольно неожиданным для столь мелких животных развитием ротового аппарата - с усилением челюсти. При длине черепа лишь около 2,5 сантиметра укус C. noviportensis был сильнее, чем у любого другого существа сходных размеров. Ученые предполагают, что это позволяло им охотиться на добычу, хорошо защищенную броней.
Ранее сообщалось о том, что ученые представили новую версию гибели динозавров. По мнению ученых, падение астероида на мексиканском полуострове Юкатан повлекло за собой масштабные извержения вулканов на территории современной Индии. Значительное количество углекислоты и сероводорода в результате данных извержений попали в атмосферу и мировой океан, что привело к действительно глобальной катастрофе.