В прошлом году ученые сделали невероятное открытие: небольшая группа усатых китов из Мексиканского залива оказалась абсолютно новым видом. Еще тогда его отнесли к вымирающим, но сейчас ученые заявили, что деятельность человека поставила животных на грань исчезновения, сообщает CBS news.
В прошлом новый вид считался полосатиками Брайда – еще одной группой животных, которые встречаются в Мексиканском заливе. Но анализ генетических и морфологических особенностей позволили отнести китов к новому виду, который назвали кит Райса.
Длина тела этих гигантов может достигать 12 метров, они все время находятся на севере Мексиканского залива, между Луизианой и Флоридой.
Еще в момент обнаружения ученые заявили, что существует только 100 особей китов Райса, новые же оценки показали, что их всего 51. Эти данные побудили группу из 100 ученых, в которую вошли бывшие работники Национального агентства океанографических и атмосферных исследований отправить письмо в администрацию президента США Джо Байдена с призывом к немедленным действиям.
Исследователи утверждают, что из-за деятельности человека «уникальные» киты могут исчезнуть.
«Продолжение добычи нефти и газа в Мексиканском заливе представляет собой явную экзистенциальную угрозу для выживания и восстановления китов. Правительственная оценка ущерба природным ресурсам в результате разлива нефти на платформе «Глубоководный горизонт» оценивает, что почти 20% китов в Мексиканском заливе были убиты, а оставшиеся животные страдают от репродуктивной недостаточности и болезней», — заявили ученые.
Киты страдают не только от последствий разлива нефти, который произошел в 2010 года, но и от звука сейсморазведки нефти и газа, который «доминирует в акустической среде» в районе залива, где они обитают. Опасность для них представляют также рыболовные снасти и мусор в океане. Кроме того, опасны для китов и судна, особенно те, которые передвигаются в ночное время, когда животные отдыхают.