Древние египтяне, которые жили в дельте Нила 5000 лет назад, могли наблюдать в утреннем небе комету, которая затем распалась на две части. Одну из них астрономы заметили в прошлом году и назвали ее ATLAS, сообщает Forbes.
Отмечается, что никаких письменный свидетельств этого события не осталось. Но оба фрагмента кометы вернулись к Земле: один в 1844 году, а другой – в 2020.
Ученые из Университета Мэриленда изучили данные «Хаббла» и заявили о том, что комета ATLAS (C/2019 Y4), скорее всего, является фрагментом той же кометы, которая наблюдалась в 1844 году. Эта комета не вернется к Земле до 50 столетия, но все же вернется.
«Великая комета» 1844 года сияла в ночном небе ярче, чем Сириус. Комета же ATLAS, которая распалась в 2020 году, следует по тому же орбитальному маршруту. Проследив за их движением в прошлом, ученые пришли к выводу, что это два фрагмента одной большей кометы, которая распалась 5000 лет назад.
Она приблизилась к Солнцу на расстоянии 37 миллионов километров, что ближе, чем орбита Меркурия.
Если эти выводы подтвердятся, то вопрос, каким образом ATLAS смогла пережить сближение с Солнцем 5000 лет назад, остается открытым. Ученые также отмечают, что им впервые удавалось наблюдать распад долгопериодической кометы при сближении со звездой.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Комета C/2019 Y4 была обнаружена 28 декабря 2019 года. Свое второе название ATLAS получила в честь автоматизированной системы телескопов Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, благодаря которой удалось обнаружить космический объект.
По оценкам ученых, период обращения кометы вокруг Солнца составлял примерно 5,5 тысяч лет. Она должна была максимально сблизится с Землей 23 мая прошлого года. Ожидалось, что она станет очень ярким объектом в небе, но этого не произошло.