Ранее ученые считали, что в ходе развития живых организмов на Земле свободно живущие бактерии сливались с другими организмами лишь в трех случаях, что было крайне редким эволюционным событием. Теперь же найден четвертый пример, связанный с широко распространенной в океанах одноклеточной водорослью, пишет New Scientist.
Более десяти лет существовало подозрение, что цианобактерия, известная как UCYN-A, живущая внутри одноклеточной водоросли Braarudosphaera bigelowii, превратилась в органеллу. Однако изучение этого партнерства было затруднено, пока ученые из Университета Кочи в Японии не нашли способ поддерживать жизнь B. bigelowii в лаборатории.
Это позволило команде использовать технику, называемую мягкой рентгеновской томографией, чтобы наблюдать за тем, что происходит при делении клеток водорослей. В результате было обнаружено, что UCYN-A делится вместе с водорослевой клеткой, причем каждая дочерняя клетка наследует один UCYN-A. "До этого мы не знали, как поддерживается эта связь", – говорит Тайлер Коул из Калифорнийского университета.
Команда также обнаружила, что около половины из 2,000 различных белков, входящих в состав UCYN-A, поступают от водоросли-хозяина, а не производятся внутри UCYN-A.
Многие из импортированных белков помогают UCYN-A фиксировать азот. Предполагается, что водорослевая клетка "подсаживает" его на производство большего количества азота, чем ей нужно для себя.
Общепринятого определения органеллы не существует, говорит Джефф Элхаи из Университета Содружества Вирджинии, но многие биологи считают ключевыми такие факторы как координированное деление и импорт белков. В новом исследовании присутствуют оба фактора.
Ранее ученые выяснили, что бактерии способны ускорять минерализацию CO2.