Аппарат NASA OSIRIS-REx сделал снимок южного полюса астероида Бенну. Как сообщается на сайте миссии, изображение было получено после того, как аппарат приступил к новой фазе исследований, опустившись на высоту 680 метров к поверхности небесного тела.
Новая фаза исследований получила название Orbital B. Аппарат установил рекорд высоты, обновив рекорд, который был установлен им же в декабре. Еще ни один аппарат не работал на таком близком расстоянии от поверхности небесного тела. Работа в рамках фазы Orbital B продлится до второй недели августа.
OSIRIS-Rex будет заниматься сбором образцов и данных об астероиде, которые затем доставит на Землю. Возвращение аппарата на планету запланировано на 2023 год.
Миссия станции у астероида продлится до 2021 года, а затем она начнет обратное движение к Земле. За время пребывания на орбите астероида OSIRIS-Rex должен сделать снимки астероида, составить его карту и один раз коснуться его поверхности для того, чтобы собрать образцы грунта.