Ученые заявили о том, что соленый океан, который скрывается под льдистой поверхностью спутника Юпитера Европы, похож на своих земных сородичей по химическому составу и физическим свойствам. По мнению исследователей, это означает, что океан может поддерживать существование жизни, даже несмотря на отсутствие вулканической гидротермальной активности в нем. Сообщение об этом было опубликовано на сайте NASA.
Исследователи NASA сравнили способность океана Европы вырабатывать водород и кислород с аналогичной способностью земных океанов, не связанной с вулканической активностью. Баланс этих двух элементов является необходимым условием для существования жизни.
Как заявил один из авторов исследования Стив Вэнс, "мы изучаем океан на другой планете используя те методы, которые мы разработали для изучения круговорота энергии и нутриентов в экосистемах Земли. Круговорот кислорода и водорода в океане Европы, как и в океанах Земли, будет одним из ключевых процессов, дирижирующих его эволюцией и жизнью микробов, если они там есть".
Одним из основных источников водорода выступают щелочные породы со дна океана Европы, которые взаимодействуют с водой. В ходе этого взаимодействия выделяется большое количество водорода. Кислород же на Европе формируется из отложений льда, который располагается над океаном. Богатые кислородом минералы формируются вследствие влияния радиации Юпитера, которая расщепляет лед. В воды эти минералы попадают из-за того, что корка льда, который покрывает океан, постоянно трескается.
Ранее NASA опубликовало фото гигантского урагана на поверхности Юпитера. Площадь урагана в два раза превосходит площадь Земли, а скорость ветра в нем составляет 640 километров в час.