Новые фотографии, полученные камерой, установленной на борту марсохода Curiosity, показали значительные повреждения одного из его колес. На нем расположилась внушительная дыра, которая является следствием того, что ровер уже 12 лет передвигается по суровому ландшафту Красной планеты, сообщает Live Science.
Curiosity прибыл на Марс 5 августа 2012 года. Изначально предполагалось, что его миссия продлится всего два года. Но он уже проработал 4323 марсианских дня, или сола, проехав более 32 километров, исследуя кратер Гейла.
За это время ученые использовали Curiosity для изучения неба Марса, поиска признаков инопланетной жизни и наблюдений за обратной стороной Солнца. Марсоход также обнаружил множество удивительных объектов на Красной планете, включая камень в форме книги, минеральный цветок, культовый символ Star Trek и таинственный «инопланетный» дверной проем и многое другое.
Но новые снимки, сделанные Mars Hand Lens Imager (MAHLI) Curiosity, показали, что это путешествие нанесло урон среднему правому колесу ровера. На изображении видно несколько крупных разрывов в сильно поцарапанной шине колеса, включая одну особенно большую дыру, которая показывает внутренние механизмы колеса. Пока неясно, когда эти отверстия появились, и есть ли аналогичные повреждения на других колесах марсохода.
Повреждения выглядят серьезными. Но Эшли Строуп, инженер по эксплуатации миссии, заявила, что Curiosity «все еще держится хорошо, несмотря на некоторые из самых тяжелых испытаний на Марсе».
Ничто не указывает на то, что марсоход остановится в ближайшее время. Но если это произойдет, он присоединится к целой группе аппаратов, которые завершили свое путешествие на Красной планете. В нее входят, в частности, китайский марсоход Zhurong, который встретил свой конец в прошлом году, и вертолет NASA Ingenuity, который отправил свое последнее сообщение на Землю в апреле.
Ранее команда ученых миссии Perseverance была поражена новой находкой ровера. Он обнаружил черно-белый полосатый камень, не похожий ни на один другой, найденный на Марсе.