Две группы ученых, которые изучают образцы астероида Рюгу, доставленные на Землю, заявили о том, что они содержат наиболее древние фрагменты вещества из всех, которые когда-либо исследовались. Они предоставить нам новые данные о формировании Солнечной системы, сообщает Space.com.
«Мы все еще находимся в начале нашего исследования, но наш анализ свидетельствует о том, что это одни из древнейших материалов, которые доступны для изучения в лабораториях», - завил Седрик Пилорже из Института космической астрофизики Университета Париж-Сакле, автор одного из исследований.
Точный возраст материала еще неизвестен, его установят в ходе дальнейшего анализа.
В общей сложности, станция «Хаябуса-2» собрала примерно 5,4 грамма вещества. Длина самых крупных частиц составляет примерно восемь миллиметров, а самых мелких – один миллиметр. По словам ученых, на первый взгляд образцы кажутся невероятно темными кусочками черного перца.
Автор второго исследования, Тору Яда из Японского агентства аэрокосмических исследований, рассказал, что его группа держит образцы в вакуумной камере или герметичной среде, заполненной очищенным азотом. Это позволяет изучать материал, не подвергая его воздействию земной атмосферы.
Ученые исследовали образцы с помощью оптического телескопа и других инструментов, которые измеряют то, как горные породы поглощают, излучают и отражают разные длины волн в видимом и инфракрасном спектрах.
Так, исследователи выяснили, что образцы астероида отражают всего 2-3% света, который падает на них. Кроме того, их объемная плотность оказалась ниже, чем у других известных астероидов. То есть, породы Рюгу очень пористые, между ними может существовать множество карманов пустого пространства, через которые могут просачиваться вода и газ.
Эти данные согласуются с предыдущими исследованиями, в ходе которых было установлено, что астероид Рюгу состоит из пористой породы.
Пилорже и его команда использовали метод, известный как гиперспектральная микроскопия, что позволило им детально изучить состав образцов астероида. Микроскоп освещает образцы светом разной длины волны, делая снимки с высоким разрешением. Таким образом, команде исследователей удалось выявить мельчайшие детали света, структуры и состава пород астероида.
Снимки образцов Рюгу показали, что он состоит из «гидратированной матрицы», включающей глину, с вкраплениями с высоким содержанием углерода. Ученые отмечают, что некоторые свойства материала были схожи с углеродистыми ходритами, в то время как другие отличались.
Образцы астероида Рюгу также являются одними из самых темных из тех, которые когда-либо изучались. Почему они настолько темны, как это связано с эволюцией небесного тела, ученым все еще предстоит выяснить. В составе астероида также нашли образцы с высоким содержанием аммиака, которые также могут рассказать ученым о том, каким образом происходило формирование Рюгу.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Астероид Рюгу вращается на орбите между Землей и Марсом, его диаметр составляет 900 метров. Считается, что он содержит в себе материал из туманности, из которой сформировались Солнце и планеты вокруг него.
Станция «Хаябуса-2» собрала образцы астероида в 2019 году, а 6 декабря 2020 года их успешно доставили на Землю.