Скоро у Земли появится новый крошечный спутник, который будет вращаться вокруг планеты почти два месяца. Как сообщает Live Science, это будет небольшой астероид, который Земля притянет силой своей гравитации.
Мини-спутник, астероид 2024 PT5, обнаружила Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS) 7 августа. Космический камень совершит один полный оборот вокруг Земли с период с 29 сентября по 25 ноября, а затем выйдет из-под действия гравитации планеты.
Несмотря на то, что астероид будет вращаться вокруг Земли 57 дней, его будет тяжело увидеть с поверхности планеты, поскольку он очень небольшой – диаметром всего 10 метров.
Земля периодически захватывает новые спутники. Так, нечто подобное происходило в 1981 и 2022 годах, когда объект 2022 NX 1 стал временным спутником нашей планеты.
«Земля может регулярно захватывать астероиды из популяции околоземных объектов (NEO) и вытягивать их на орбиту, делая их мини-спутниками. Недавно обнаруженный объект класса Apollo NEO 2024 PT5 следует по траектории, которая напоминает траекторию 2022 NX1, и вскоре может стать мини-спутником», - заявили ученые в новой статье.
NASA считает любой космический объект, который приближается к Земле на расстояние около 190 миллионов километров, «околоземным объектом». Любой же объект в пределах 4,7 миллиона километров от планеты считается «потенциально опасным». NASA отслеживает местоположение и орбиты примерно 28 тысяч астероидов с помощью ATLAS — массива из четырех телескопов, который выполняет сканирование всего ночного неба каждые 24 часа.
Траектории движения этих объектов проанализировали на возможность столкновения с Землей до конца столетия. По словам ученых, в ближайшие 100 лет планете не угрожает столкновение с космическим камнем.
Мини-спутники – не просто интересные объекты для наблюдений. Исследования показывают, что такие камни содержат ценные минералы и воду, которые можно использовать в качестве ракетного топлива, что делает их идеальными «трамплинами» для компаний, готовящихся к добыче астероидов.
Ранее ученые заявили о том, что астероид, падение которого на Землю погубило динозавров, проделал долгий и извилистый путь перед тем, как достиг планеты.