Ученые из Университета Колорадо в Боулдере обнаружили в США новый вид ископаемых млекопитающих, который назвали Beornus honeyi – в честь Беорна, героя из мира Джона Рональда Руэла Толкина. Жило это животное на Земле в эпоху плеоцена, то есть, 65-56 миллионов лет назад, сообщает Naked science.
Несмотря на название, древнее животное не напоминало персонажа, придуманного Толкином. Это было пушистое существо размером с кошку.
Отмечается, что Beornus honeyi — кондиляртра, представитель группы плацентарных палеоценовых и эоценовых млекопитающих. Внешне кондиляртры немного напоминали собак, но, на самом деле, были предками копытных млекопитающих, таких как лошади и носороги. Несмотря на свои скромные размеры, ископаемый Беорн был гораздо больше, чем его сородичи. Кроме того, у него были большие коренные зубы и пухлые щеки.
По мнению ученых, новый вид питался в основном растениями, но мог съесть и насекомых или другие источники мяса.
Исследователям также удалось идентифицировать еще два вида кондиляртр: Conacodon hettingeri и Miniconus jeanninae. Эти млекопитающие тесно связаны между собой, но имеют явные различия в форме и размерах зубов. По мнению исследователей, обнаруженные животные могут переписать историю самых ранних млекопитающих, населявших Северную Америку после гибели динозавров. Предыдущие исследования фауны в первые 320 тысяч лет после вымирания показали, что млекопитающие тогда только восстанавливались, а отдельные группы менялись крайне медленно.
«Однако самая ранняя палеоценовая фауна в Вайоминге — совсем другая история. Она отличается большим разнообразием, чем мы могли предсказать для этого периода. Это говорит о том, что мы не можем обобщать восстановление млекопитающих после вымирания динозавров», - заявила ведущий автор исследования Мадлен Аттеберри.
То есть, Беорн и его родственники были частью процветающего сообщества мелких млекопитающих, которые жили в раннем палеоцене.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые подтвердили обнаружение двух ранее неизвестных видов динозавров на северо-востоке Китая. Они обитали на Земле 120-130 миллионов лет назад.