Европейское космическое агентство отпраздновало сегодня первый полет своей новой ракеты-носителя Vega-C, которая призвана обеспечить большую отдачу для клиентов в условиях растущей конкуренции при выводе спутников на орбиту, сообщает AP NEWS.
Новая европейская ракета вывела на орбиту итальянский спутникLARES-2, внешне похожий на гигантский диско-шар. Он будет служить мишенью для наземной лазерной станции. Кроме того, попутно были выведены на орбиты шесть мини-спутников кубической формы из Франции, Италии и Словении для проведения научных экспериментов.
Vega-C - это модернизированная ракета Vega, которая дебютировала в 2012 году как ракета-носитель, специализирующаяся на выводе в космос небольших полезных нагрузок. Новая ракета может нести более значительную полезную нагрузку, чем ее предшественница, расходуя при этом меньше топлива.
В ЕКА говорят, что Vega-C будет особенно полезна для запуска спутников наблюдения Земли, но она также предполагается в качестве носителя для Space Rider, роботизированной лаборатории без экипажа, которая станет первым космическим аппаратом многоразового использования агентства.
Запуск ракеты высотой 35 метров из Французской Гвианы дважды откладывался незадолго до старта из-за технических проблем, но с третьей попытки все прошло успешно.
Vega-C разгоняется гораздо быстрее, чем ее старший брат Ariane-5, достигая скорости 16 000 километров в час в течение двух минут после запуска. Ariane-5, рабочая лошадка ЕКА, тяжелая ракета-носитель, также скоро подвергнется модернизации.