Ученые из США и Японии заявили о том, что непропорционально большое ядро крошечного Меркурия могло появиться в результате мощного магнитного влияния Солнца. Ранее считалось, что оно является результатом столкновения с другим космическим телом в глубокой древности. Но новое исследование опровергает это предположение, сообщает «Популярная механика».
За время исследований космоса человечество отправило к Меркурию три космических аппарата, один из них, BepiColombo, прибудет на орбиту планеты в 2025 году. Ученым уже известно о Меркурии много, но планета по-прежнему таит в себе множество загадок.
Одна из них связана с внутренней структурой Меркурия. Исследователи выяснили, что у планеты непропорционально большое ядро, по сравнению с размером ее мантии. По оценкам, ядро составляет три четверти массы Меркурия, его радиус составляет примерно 2074 километра. Толщина же внешней скалистой оболочки планеты составляет всего 400 километров.
Однозначного ответа на вопрос о том, как у такой крошечной планеты появилось такое аномально большое ядро, нет. Доминирующей является теория о том, что это была крупная планета, которая в далеком прошлом пережила столкновение с другим объектом. Силы удара было достаточно, чтобы отделить большую часть оболочки Меркурия, оставив лишь неглубокую мантию, которая покрывала некогда большую планету.
Новое же исследование свидетельствует о том, что необычная структура Меркурия может быть результатом влияния магнитного поля Солнца. Ученые провели компьютерное моделирование первичного облака пыли и газа, из которого затем сформировались планеты Солнечной системы и смоделировали влияние молодой звезды на эту массу. Оказалось, что влияние молодого родительского светила сближает частицы железа внутри облака. В результате у планет, которые сформировались ближе к Солнцу, было гораздо большее железное ядро, чем у тех, которые в будущем начали вращаться дальше от звезды.
Объединив модель с более ранними исследованиями формирования планет, ученые смогли рассчитать скорость, с которой материал будет притягиваться к Солнцу. Оказалось, что состав планет, предсказанный их моделью, хорошо коррелирует с реальными данными, полученными в ходе изучения планет Солнечной системы.
«Вы больше не можете просто сказать: "О, состав звезды выглядит вот так, поэтому планеты вокруг нее должны выглядеть вот эдак. Теперь мы знаем, что внутри каждой планеты могло быть больше или меньше железа, в зависимости от магнитных свойств звезды на ранней стадии развития системы», — заявил один из авторов исследования Уильям МакДонаф.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее японские астрономы заявили об обнаружении нового крупнейшего ударного кратера в Солнечной системе. Он располагается на спутнике Юпитера Ганимеде и намного больше нынешнего рекордсмена – Равнины Утопия на Марсе, диаметр которой составляет 3800 километров.