Ученые нашли земное растение, которое сыграть решающую роль для развития жизни на Марсе. И это не картошка, которую выращивал герой Мэтта Деймона в фильме «Марсианин», а скромный пустынный мох, сообщает The Guardian.
Ученые из Китая выяснили, что мох Syntrichia caninervis, который встречается в Антарктике и пустыне Мохаве, может выжить в марсианских условиях, включая засуху, высокий уровень радиации и экстремальный холод.
Более того, команда утверждает, что ее работа – первая, которая концентрируется на способности выживания целых растений в такой среде, а также на потенциале их выращивания на поверхности планеты, а не в теплице.
«Уникальные данные, полученные в ходе нашего исследования, закладывают основу для колонизации космического пространства с использованием естественно отобранных растений, адаптированных к экстремальным стрессовым условиям», — пишут исследователи.
В своей статье они описали, как пустынный мох может не только выжить, но и полностью восстановиться после почти полного обезвоживания. Он также оказался способен регенерировать в нормальных условиях роста после пребывания до пяти лет при -80 градусах Цельсия и до 30 дней при -196 градусах Цельсия, а также после воздействия гамма-лучей в дозах около 500 Грей.
Ученые также использовали установку, которая создавала такие же давление, температуру, газы и ультрафиолетовое излучение, как на Марсе. Оказалось, что мох способен выжить в марсианской среде и регенерировать в нормальных условиях роста даже после семи дней воздействия необычными условиями. Лучше выживали растения, которые были высушены перед погружением в камеру.
«Глядя в будущее, мы ожидаем, что этот многообещающий мох можно будет доставить на Марс или Луну для дальнейшего тестирования возможности колонизации и роста растений в космическом пространстве», — пишут исследователи.
Профессор Стюарт МакДэниел, эксперт по мху из Университета Флориды, который не принимал участие в исследовании, считает, что у этой идеи есть свои преимущества.
«Культивирование наземных растений является важной частью любой долгосрочной космической миссии, поскольку растения эффективно превращают углекислый газ и воду в кислород и углеводы – по сути, воздух и пищу, необходимые людям для выживания. Пустынный мох несъедобен, но он может оказать и другие важные услуги в космосе», — сказал он.
С этими утверждениями согласна и Агата Зупанска из Института SETI. По ее словам, мох может обогатить и преобразовать скальный материал, который присутствует на поверхности Марса, создав условия для выживания других растений.
Ранее ученые заметили утреннюю изморозь, которая появляется на некоторых из наиболее высоких гор Марса. Это гигантские вулканы, высота которых превышает высоту Эвереста в три раза.