Ученые нашли в горах Монтаны (США) окаменелые останки нового рогатого динозавра. И он был настоящим гигантом, сообщает Science Alert.
Новый вид получил название Lokiceratops rangiformis — это один из крупнейших цератопсовых динозавров, когда-либо живших на Земле. Он принадлежал к семейству рогатых животных, в которое входят трицератопсы и стиракозавры.
Его гребень украшали два длинных изогнутых рога, которые являются самыми удивительными из всех, обнаруженных на данный момент. Именно из-за этих рогов динозавр и получил свое название, в честь Локи из вселенной Marvel, который носил шлем со схожими рогами.
Lokiceratops жил на Земле около 78 миллионов лет назад, рядом с несколькими другими плащеносными динозаврами подсемейства центрозавринов на месте, которое когда-то было меловым островным континентом Ларамидия. Но он был самым крупным и тяжелым из всех.
Хотя пока все обнаруженные кости принадлежат одной особи, их было достаточно, чтобы составить почти полный череп. Поэтому ученые выяснили, что у Lokiceratops были рога, не похожие ни какие другие. Два ассиметричных рога располагались наверху большой щитообразной костной пластины. Кроме того, у животного отсутствовал рог на носу, типичный для динозавров этого семейства.
Окаменелые кости были найдены в формации Джудит-Ривер в Монтане, месторождении окаменелостей, из которого были извлечены кости четырех других динозавров. Останки динозавра были найдены в 2019 году. Но когда Сертич и его коллега, палеонтолог Марк Лоуэн из Университета Юты, начали реконструировать череп существа, они поняли, что имеют дело с чем-то абсолютно новым.
По оценкам ученых, длина Lokiceratops составляла примерно 6,7 метра, длина же черепа от носа до кончика рогов превышала два метра. Его вес составлял примерно пять метрических тонн, что ставит динозавра в один ряд с крупнейшими слонами, известными на данный момент.
Интересны были и другие динозавры, рядом с которыми нашли останки Lokiceratops. Три других вида также являются центрозавринами, тесно связанными друг с другом и Lokiceratops, а четвертый был еще одним рогатым динозавром. Другие центрозаврины также не были известны за пределами Ларамидии.
«Раньше палеонтологи считали, что максимум два вида рогатых динозавров могут сосуществовать в одном и том же месте и в одно и то же время. Невероятно, но мы идентифицировали пять особей, живущих вместе одновременно», - заявил Лоуэн.
Ранее ученые рассказали о том, были ли тираннозавры такими же умными, как современные обезьяны.