Cassini обнаружила на Энцеладе водород, который может быть источником химической энергии для возникновения жизни. Открытие означает, что микроорганизмы, если они существуют в подледном океане Энцелада, могут получать энергию, соединяя водород с растворенным в воде диоксидом углерода. Подобная химическая реакция могла быть толчком к появлению жизни на Земле.
"Хаббл" же зафиксировал выброс вещества с поверхности Европы. Такие же выбросы были замечены на спутнике Юпитера в 2014 году, в прошлом году они наблюдались в том же регионе поверхности Европы. Оба события отвечают региону, в котором располагается необычная теплая область на поверхности спутника, на которой можно заметить образования, похожие на трещины.
Как отмечают исследователи, если окажется, что выбросы вещества и теплый регион связаны друг с другом, это может означать, что вода, которая вырывается из-под поверхности Европы, нагревает окружающее пространство. Кроме того, существует вероятность, что вода опадает на поверхность в виде мелкозернистого тумана, изменяя структуру поверхности и позволяя ей дольше удерживать тепло.
Орбитальная станция Cassini-Huygens, стоимость которой составляет более 3 миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).
Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. В сентябре 2015 года было установлено, что под поверхностью Энцелада находится глобальный океан.