16 ноября NASA успешно запустило свою сверхтяжелую ракету-носитель Space Launch System с космическим кораблем «Орион» на борту. Запуск стал первым этапом миссии «Артемида», в рамках которой агентство планирует снова доставить людей на Луну. Его несколько раз переносили из-за технических проблем и погодных условий.
Ракета-носитель стартовала с Космического центра Кеннеди во Флориде. Космический корабль «Орион» должен направиться на орбиту Луны и провести там несколько дней, после чего вернется на Землю и приводнится в Тихом океане. Возвращение корабля запланировано на декабрь.
На борту космического корабля располагаются два манекена, а также дрожжи, семена и несколько штаммов грибов, необходимые для проведения биологических экспериментов.
Первый запуск в рамках «Артемиды» должен был состояться еще в августе, но из-за утечки жидкого водорода запуск несколько раз переносили. В сентябре проблемы устранили, но после старту помешал тропический шторм «Николь», который обрушился на Космический центр Кеннеди. Из-за погодных условий старт перенесли с 14 на 16 ноября.
Ракета Space Launch System — самая мощная из когда-либо созданных NASA. Если первый испытательный полет пройдет успешно, то астронавты поднимутся на борт для следующего полета в 2024 году, что приведет к высадке на Луну двух человек в 2025 году.
Миссия названа в честь богини Артемиды, которая была сестрой-близнецом Аполлона (название первой американской лунной миссии). Предполагается, что «Артемида» должна стать возобновлением лунной программы с высадкой американских астронавтов на поверхность естественного спутника Земли.
Миссия планируется в 2025 году, хотя многие эксперты считают, что временные рамки, вероятно, сдвинутся.
Об особенностях миссии "Артемида" и подготовки к старту читайте в статье Юрия Кирпичева "Америка возвращается на Луну!" на ZN.UA.