Исследователи NASA разработали новое устройство, призванное помочь им в поисках жизни на других планетах. Устройство получило название "химический лэптоп" и фактически представляет собой портативную химическую лабораторию, которая может быть установлена на космических аппаратах агентства. Сообщение об этом распространило издание The Verge.
Основной целью создания химического лэптопа является поиск инопланетных молекул жизни. Он предназначен для поиска аминокислот и жирных кислот, которые являются ключевыми факторами для образования белков и клеточных мембран на Земле.
Образцы, собранные на Марсе или других планетах, должны быть растворены в воде перед изучением. Химический лэптоп оборудован чем-то наподобие эспрессо-машины, которая нагревает и растворяет образцы в воде, а затем добавляет в раствор специальные красители, которые помогут определить молекулярное строение образцов. Анализ полученного раствора будет производиться с помощью специального лазера.
Кроме того, устройство не просто сможет определить наличие аминокислот на планете, но и укажет на то, каким образом эти вещества были образованы, что может стать одним из лучших свидетельств существования внеземной жизни.
Ранее сообщалось о том, что NASA обещало найти инопланетную жизнь в течение ближайших 10-20 лет. Вода является одним из компонентов, который ученые считают необходимым для возникновения жизни. В пределах нашей Солнечной системы океаны жидкой воды имеются под поверхностью спутников Юпитера - Европы и Ганимеда, а также у луны Сатурна - Энцелада. Кроме того, океаном ранее был покрыт и Марс.