Исследователи NASA представили новые снимки поверхности Цереры, которые позволили им сделать некоторые выводы о геологии карликовой планеты. На одном из снимков можно увидеть кратер Оккатор, центр которого укрыт загадочными пятнами. Результаты работы исследователей были представлены в ходе 47-й Лунной и планетарной конференции, а кратко о них сообщается на сайте NASA.
Диаметр кратера Оккатор составляет 92 километра, а его глубина – 4 километра. Он является самым ярким регионом на поверхности Цереры, он был открыт аппаратом Dawn в начале 2015 года. Новые снимки, сделанные на расстоянии 385 километров от поверхности Цереры, указывают, что кратер, который ранее казался ученым абсолютно гладким, на самом деле испещрен различными углублениями.
На снимках можно заметить "купол", который находится в гладкой яме в ярком центре кратера. Дно кратера укрыто многочисленными трещинами, которые пересекают и окружают центральную возвышенность. Это свидетельствует о недавней геологической активности внутри кратера.
Исследователи также установили, что состав поверхности Цереры отличается в зависимости от местности. Примером подобного разнообразия может быть кратер Хаулани. По мнению исследователей, кратер образовался в результате столкновения небесного тела с Церерой, что объясняет различие материала, из которого он образован, и окружающей поверхности. Другим объяснением может быть различие подповерхностного материала.
В августе прошлого года NASA подготовило "экскурсионный тур" по главным достопримечательностям на поверхности Цереры – кратеру Оккатор с загадочными белыми пятнами и горе-пирамиде. Позже исследователи заявили о том, что разгадали загадку этих пятен. По мнению ученых, они представляют собой отложения соли, и что они, вероятно, являются следом извержений экзотических "соляных вулканов".