Один из инструментов межпланетной автоматической станции New Horizons, которая пролетела мимо Плутона в июле этого года, снял не только фото, но и видео. Ролик стал первым видео, снятым в этой части Солнечной системы. Видео было размещено в официальном блоге станции New Horizons.
Видео было записано LEISA - видеоспектрометром инфракрасного диапазона, одном из двух "каналов" телескопа Ralph. Он записывает двухмерные изображения и пропускает их сквозь линейно изменяющийся фильтр: каждый ряд пикселей фиксирует определенную длину волны.
Фильтр пропускает свет с длиной волны от 1,25 микрона до 2,5 микрона. Этот диапазон был выбран по той причине, что уникальные черты многих льдов и других объектов на поверхности Плутона "ловятся" именно в нем.
Видео представляет Плутон таким, каким бы его увидел человек, находящийся внутри New Horizons 14 июля 2015 года. Хаотичное перемещение небесного тела на съемке связано с работой двигателей космического аппарата.
New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.
Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.
Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.
Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.
Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.