Исследователи NASA попросили помочь придумать имя объекту (486958) 2014 MU69, который станет новой целью аппарата New Horizons и которого тот достигнет 1 января 2019 года, сообщается на сайте агентства.
Как отмечают ученые, астероид располагается в поясе Койпера на расстоянии 1,6 миллиона километров от Плутона. "New Horizons вошел в историю два года назад, впервые разглядев Плутон, и сейчас готовится к самой удаленной межпланетной встрече в истории. Мы ради привлечь общество к этим открытиям", - заявил Томас Зурбухен, сотрудник Дирекции научных миссий NASA.
Приемом вариантов имен займется институт SETI. На сайте будут размещены варианты имен, которые на данный момент рассматриваются учеными. Посетители сайта смогут проголосовать за одно из предложенных имен или предложить собственное. Проголосовать может каждый желающий до 1 декабря.
New Horizons - автоматическая межпланетная станция NASA, запущенная в рамках программы "Новые рубежи" (New Frontiers) и предназначенная для изучения Плутона и его естественного спутника Харона.
Запуск осуществлен 19 января 2006 года, с пролетом Юпитера (и гравитационным маневром в его поле тяготения) в 2007 году и Плутона - в 2015 году. После пролета мимо Плутона аппарат, возможно, изучит один из объектов пояса Койпера. Полная миссия станции New Horizons рассчитана на 15-17 лет.
Межпланетная станция New Horizons покинула окрестности Земли с самой большой из всех космических аппаратов скоростью. В момент выключения двигателей она составила 16,26 км/с (относительно Земли). Гелиоцентрическая скорость составила 45 км/с, что позволило бы станции New Horizons уйти из Солнечной системы даже без гравитационного маневра около Юпитера.
Станция New Horizons максимально приблизилась к Плутону (12,5 тысяч км) 14 июля 2015 года в 14:50 по киевскому времени. Космический аппарат в течение 30 минут должен был провести около 150 научных измерений. Однако существовала вероятность, равная 0,01%, что New Horizons может быть потерян из-за столкновения с частицами космической пыли и более крупными телами. После принятия "звонка" от межпланетной станции, ученые убедились в успешном выполнении ею своей главной миссии.
Ожидается, что в 2019 году станция достигнет планетоида 2014 MU69 – объекта в поясе Койпера, выбранного в качестве возможной новой цели для New Horizons.