NASA опубликовало снимок звездного скопления NGC 2264 или «Рождественская елка». Оно похоже на праздничное дерево, усеянное огоньками. Это скопление состоит из молодых звезд возрастом от одного до пяти миллионов лет. И все они находятся в Млечном Пути, на расстоянии 2500 световых лет от Земли, сообщается на сайте агентства.
Звезды, которые входят в NGC 2264, и больше, и меньше Солнца. Масса некоторых из них составляет всего одну десятую солнечной. Другие же массивнее нашей звезды в семь раз.
Синие и белые огни, которые можно увидеть на изображении, - это молодые звезды, которые испускают рентгеновские лучи. Их сфотографировала рентгеновская обсерватория «Чандра». «Иголки» дерева – это газ туманности, подсвеченный зеленым светом. Снимок газа сделал телескоп WIYN Национального научного фонда. А белые звезды на переднем плане показали инфракрасные данные Двухмикронного обзора всего неба.
Молодые звезды, подобные звездам NGC 2264, нестабильны и в рентгеновском свете могут «мигать». Но на анимации, которую создали ученые, «мигание» звезд создали искусственно. На самом деле, они мигают несинхронизированно.
Ранее космический телескоп «Хаббл» сделал снимок шарового звездного скопления NGC 2210 в Большом Магеллановом Облаке.