Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) 13 октября запустило к астероиду «16-Психея» (16-Psyche) космический аппарат Psyche, сообщается на сайте агентства.
Psyche отправился в космос на ракете Falcon Heavy компании SpaceX с мыса Канаверал во Флориде.
Для шестилетнего путешествия к главному поясу астероидов между Марсом и Юпитером аппарат Psyche использует солнечный электродвигатель.
Подлететь к астероиду Psyche должен в августе 2029 года, минимальное расстояние между ними составит 75 км. Зонд будет двигаться вокруг астрономического объекта на различных расстояниях, составляя его карту и собирая данные для определения внутренней структуры и состава.
По данным телескопических наблюдений, Психея состоит на 60% из железа и никеля.
На изучение астероида ученые планируют потратить 26 месяцев.
В начале октября зонд NASA Parker Solar Probe, предназначенный для исследования Солнца, зафиксировал сигналы того, что вызывает «молниевые» штормы на Венере.