NASA опубликовало снимок поверхности спутника Сатурна, который был сделан космическим аппаратом Cassini во время близкого пролета над поверхностью Энцелада. Пролет был совершен аппаратом 28 октября. Изображение было размещено на официальном сайте NASA.
На данный момент Cassini продолжает передавать данные, сделанные во время пролета. Последнее приближение аппарата к поверхности Энцелада запланировано на 19 декабря. Во время этого пролета Cassini измерит количество тепла, которое исходит от поверхности спутника Сатурна.
Исследователи проведут анализ данных, которые были получены Cassini 28 октября. Анализ может занять несколько недель, но он даст ученым представление о составе мирового океана на поверхности Энцелада и гидротермальной активности на его дне. Предположение о наличии такой активности сделало Энцелад основной мишенью для поиска внеземных цивилизаций в Солнечной системе.
Орбитальная станция Cassini-Huygens, стоимость которой составляет более 3 миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).
Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.
Ранее сообщалось, что ученые получили cамый четкий снимок второго по величине спутника Сатурна.
Кроме того, исследователи получили высококачественные фотографии Титана - крупнейшего спутника Сатурна. В результате применения новых алгоритмов фотографии стали более полезны для ученых. Так, планетологи смогут использовать их для составления точных трехмерных карт Титана и наблюдения движения метановых рек.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.
В сентябре этого года было установлено, что под поверхностью Энцелада находится глобальный океан.