Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) обнародовало место высадки посадочного модуля Nova-C компании Intuitive Machines, где проведут тестирование для будущего освоения Луны, сообщили в управлении.
"В конце 2022 года NASA отправит посадочный модуль с экспериментом по добыче ресурсов из ледяного покрова на Южный полюс Луны. Он высадится на уступе, недалеко от кратера "Шеклтон" - места, выбранного в результате многомесячной оценки инженеров и ученых", - написали на сайте NASA.
Место для посадки выбрали из соображений достаточного солнечного освещения, что питает батареи на протяжении 10 дней миссии. Плюс к этом с выбранной точки видно Землю, что обеспечит постоянную связь с центром управления. Помимо того, неподалеку расположен небольшой кратер, идеальный для исследования "прыгающим" роботом.
"В рамках миссии будут испытаны три демонстрационные технологии: эксперимент управления по добыче ресурсов из ледяного покрова полюсов Луны PRIME-1, тест работы системы обеспечения коммуникационной сети 4G/LTE, разработанной компанией Nokia, а также Micro-Nova - прыгающий мобильный робот, созданный компанией Intuitive Machines", - сообщили в управлении.
В рамках первого эксперимента буровая установка PRIME-1, оснащенная буром TRIDENT длиной около метра и весом 80 кг, пробурит ледяной покров на полную длину инструмента, затем извлечет реголит (раскрошенные камни и пыль) и сохранит его для последующего водного анализа. Планируется, что в случае успеха испытания, бур будет использован для добычи ресурсов и при высадке лунохода VIPER в конце 2023 года.
Отмечается, что буровая установка также оборудована масс-спектрометром MSolo, модифицированным для нужд управления и способным оценивать бурение на различных глубинах в рамках миссий по добыче воды и других химических соединений.
Новый анализ лунных пород, которые собрала китайская станция «Чанъэ-5», подтвердил, что вулканическая активность сохранялась на спутнике Земли гораздо дольше, чем считалось. Но он же поднял и новые вопросы, связанные с этой активностью.