NASA готовится к следующему этапу покорения людьми Марса: космическое агентство США находится в поисках места для будущей посадки исследовательской экспедиции на эту планету. Этой осенью пройдет конференция, на которой будут высказываться и обсуждаться соответствующие предложения. NASA будет отдавать приоритет площадкам с высокой научной ценностью и с необходимыми ресурсами, которые позволят людям безопасно приземлиться, жить и работать на Красной планете.
Первый семинар американского космического агентства на тему определения мест высадки людей на поверхность Марса будет проведён 27-30 октября этого года в Планетарном институте Хьюстона. Эта конференция будет началом процесса выбора площадок на Красной планете, которые затем будут засняты камерами MRO, Mars Odyssey и будущими искусственными спутниками Марса с целью создания детальных карт и детального изучения данных мест потенциальной высадки.
Ученые предполагают, что первые исследователи Марса не будут удаляться далее, чем на 100 км от зоны посадки, так как они будут ограничены ресурсами систем жизнеобеспечения.
Так как срок службы функционирующих искусственных спутников Марса MRO и Mars Odyssey ограничен, в NASA намерены максимально плодотворно использовать оставшиеся несколько лет для создания в высоком разрешении карты зон предполагаемой посадки, пока космические аппараты всё ещё работают.
Подготовка теоретической базы и технологий к отправке людей на Красную планету активно продвигается: космические аппараты исследуют Марс с орбиты, марсоходы собирают информацию с его поверхности, на МКС изучается влияние длительного пребывания в космосе на здоровье людей, а пилотируемый корабль Orion находятся в стадии разработки и тестирования.
Ранее сообщалось, что NASA объявило тендер на разработку печатаемого на 3D-принтере жилища и соответствующих технологий, которые в перспективе будут использоваться при освоении других планет, включая Марс.