Исследователи миссии Cassini заявили об обнаружении на спутнике Сатурна Титане каньонов, заполненных жидкими углеводородами. Как сообщается на сайте NASA, открытие стало первым прямым свидетельством наличия на Титане заполненных жидкостью каналов и первым обнаружением каньонов глубиной несколько сотен метров на спутнике Сатурна.
В ходе исследования ученые проанализировали данные, которые были собраны станцией Cassini в 2013 года. Объектом исследования стала обширная сеть каналов Вид, которые впадают во второе по величине озеро Титана – море Лигеи.
Ученые установили, что ширина каньонов составляет менее километра, а их глубина меняется от 240 до 570 метров. Наличие подобных глубоких разрезов в ландшафте Титана свидетельствует о том, что процесс, следствием которого стало их появление, был активным достаточно долгое время или же эрозия в районе каналов Вид была более быстрой, чем в других областях спутника. Возможным сценарием их образования может быть подъем местности или изменение уровня моря.
Космическая станция Cassini-Huygens, стоимость которой составляет более 3 миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков высокого качества в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).
Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.
Ранее сообщалось, что ученые получили cамый четкий снимок второго по величине спутника Сатурна.
Кроме того, исследователи получили высококачественные фотографии Титана - крупнейшего спутника Сатурна. В результате применения новых алгоритмов фотографии стали более полезны для ученых. Так, планетологи смогут использовать их для составления точных трехмерных карт Титана и наблюдения движения метановых рек.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.