На следующей неделе космическая ракета компании SpaceX доставит на МКС новый надувной модуль для станции. Как сообщает портал Gizmodo, использование модуля на МКС позволит протестировать в "полевых" условиях технологии для создания лунных и марсианских баз.
Модуль, получивший название BEAM (Bigelow Expandable Activity Module), был разработан компанией Bigelow. Одним нажатием кнопки он включается и за 45 минут может увеличиться почти вдвое, до 3,6 кубометра. Модуль будет присоединен к американскому модулю Tranquility с помощью работающего на внешней поверхности станции роботизированного манипулятора Canadarm 2.
Испытания ВЕАМ будут проводиться на протяжении минимум двух лет. За это время астронавты оценят его способности защищать от радиации, сохранять температуру, а также противостоять ударам микрометеоритов, действию пыли и других факторов космической среды.
Как заявляют в NASA, успешные испытания модуля позволят в дальнейшем использовать надувные конструкции на орбите и за ее пределами.
Ранее сообщалось о том, что NASA планирует создать жилой модуль для запуска миссий на Марс. По расчетам инженеров, разработка модуля обойдется в 55 миллионов долларов. Действующий прототип планируется создать уже к 2018 году, а в 2020 он будет испытан возле Луны. В реальных условиях полета на Красную планету модуль будет опробован в 2030-х годах.