Ученые из Нантского университета заявили о том, что ранее замеченные изменения в рельефе Марса могут быть вызваны потоками жидкой воды, которая вскипает при низком давлении атмосферы. Потоки возникают весной во время таяния водных льдов. Выводы ученых были опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Исследователи предполагали, что вода является причиной возникновения странных полос, которые пересекают марсианские холмы в течение лета. Но причины, по которым временным потокам удавалось изменять ландшафт планеты, ученым оставались неизвестны.
В ходе исследований ученые провели ряд экспериментов в камере, которая соответствовала физическим условиям на Красной планете. Исследователи поместили блок льда на вершину склона и изучали, что происходит при его таянии в земных и марсианских условиях. Эксперимент помог ученым определить то, как талая вода взаимодействует с подстилающими отложениями песка.
В атмосфере, характерной для Земли, вода лишь немного изменяла уклон поверхности, однако при низком давлении Марса вода, которая просачивалась в пространство между зернами песка, испарялась, выталкивая песок и способствуя дестабилизации склона холма. Этот процесс формирует небольшие каналы, которые напоминают те, что наблюдаются на Марсе. Это свидетельствует о том, что подобное явление в действительности может происходить на Красной планете.
В сентябре 2015 года специалисты NASA провели пресс-конференцию, во время которой рассказали о том, что нашли свидетельства существования жидкой воды на поверхности Марса. Позже агентством было представлено анимационное видео, которое моделирует движение потоков воды на Красной планете.