Ученые заявили о том, что им удалось обнаружить скрытую структуру на границах Солнечной системы. И если их выводы подтвердятся, это может быть важное открытие, сообщает Science Alert.
При удалении от Солнца наша система становится все более «населенной». За орбитой Нептуна располагается пояс Койпера – огромное кольцеобразное поле ледяных объектов. Именно там находится Плутон, Аррокот и бесчисленное множество других объектов.
Они известны как объекты пояса Койпера. И теперь астрономам удалось зафиксировать неожиданный рост их плотности между 70 и 90 астрономическими единицами (среднее расстояние от Земли до Солнца) от звезды. И их и внутренние объекты отделяет обширное, практически пустое пространство.
Это может свидетельствовать о том, что в Солнечной системе существует два Пояса Койпера. Или же у Пояса существует два компонента, чего никто не ожидал.
«Если это подтвердится, это будет крупным открытием. Первоначальная солнечная туманность была намного больше, чем считалось ранее, и это может иметь значение для изучения процесса формирования планет в нашей Солнечной системе», — заявил планетолог Фуми Ёсида из Университета наук о здоровье труда и окружающей среды и Технологического института Тиба в Японии.
Считается, что объекты пояса Койпера состоят из наиболее первозданного материала Солнечной системы. Сам пояс простирается от орбиты Нептуна, примерно в 30 астрономических единицах от Солнца до примерно 50 астрономических единиц от звезды.
Это означает, что все объекты, которые находятся в поясе Койпера, лишь минимально подвержены влиянию солнечной радиации. А это, в свою очередь, означает, что они практически не изменились с момента образования Солнечной системы. Эти объекты являются древними остатками облака материала, известного как солнечная туманность, из которого образовались Солнце и планеты.
Космический аппарат New Horizons летит все дальше по Солнечной системе с момента своего пролета мимо Плутона в 2015 году. Сейчас он находится на расстоянии 60 астрономических единиц от Солнца и продолжает двигаться. Для поддержки продолжающегося исследования внешней Солнечной системы астрономы здесь, на Земле, проводят наблюдения за поясом Койпера с помощью телескопа Subaru Национальной астрономической обсерватории Японии на Гавайях.
Телескоп Subaru уже обнаружил 263 новых объекта пояса Койпера. Но большая международная группа астрономов под руководством Уэсли Фрейзера из Национального исследовательского совета Канады обнаружила, что 11 из этих объектов находятся намного дальше, чем, как считалось, заканчивается пояс Койпера. На расстоянии около70 астрономических единиц от Солнца.
Исходя из числа обнаруженных объектов, ученые смогли рассчитать плотность внешней популяции. Она оказалась ниже, чем у внутренней части, но достаточно высокой, чтобы образовать новую структуру.
Но между 55 и 70 астрономическими единицами ничего обнаружить не удалось. На первый взгляд, это кажется странным, но подобная особенность наблюдалась у других формирующихся планетных систем.
«Пояс Койпера Солнечной системы долгое время казался очень маленьким по сравнению со многими другими планетными системами, но наши результаты показывают, что эта идея могла возникнуть из-за предвзятости наблюдений. Так что, возможно, если этот результат подтвердится, наш пояс Койпера не такой уж и маленький и необычный по сравнению с поясами вокруг других звезд», — заявил Фрейзер.
Ранее ученые заявили о том, что в поясе Койпера могут скрываться «чужеродные» планеты размером с Марс.