Марсоход Perseverance, вероятно, обнаружил следы древней жизни в камнях, найденных на Марсе. Открытие воодушевило ученых миссии, но они все же осторожны в выводах, поскольку для подтверждения открытия необходимы дальнейшие исследования, сообщает Space.com.
Марсоход обнаружил интересную скалу в форме наконечника стрелы. Она содержит в себе следы и структуры, которые могли быть сформированы микробной жизнью миллиарды лет назад, когда Марс был гораздо более влажным, чем сегодня.
Ученые назвали эту скалу «водопадами Чеява», внутри нее приборы Perseverance обнаружили органические соединения, которые являются предшественниками химии жизни, какой мы ее знаем. Сквозь всю длину скалы тянутся жили сульфата кальция. Это минеральные отложения, которые указывают на то, что вода, необходимая для жизни, когда-то протекала через скалу.
Марсоход также обнаружил «пятна леопарда» - пятна размером с миллиметр, окруженные черными кольцами. В этих кольцах содержатся железо и фосфат, которые образуются на Земле в результате химических реакций, производимых микробами.
«Эти пятна стали большим сюрпризом. На Земле такие образования в породах часто связаны с окаменелыми следами микробов, живущих в недрах», — заявил Дэвид Флэннери, астробиолог и член научной группы Perseverance из Технологического университета Квинсленда в Австралии.
Морган Кейбл, ученый из команды Perseverance, что никогда до этого эти три признака существования жизни в прошлом не встречались одновременно.
Водопады Чеява находятся на краю древней речной долины шириной 400 метров, которая называется долиной Неретвы. Ученые считают, что этот древний канал был сформирован движением воды, которая хлынула в кратер Езеро в далеком прошлом. В одном из возможных сценариев его появления, земля, которая уже содержала органические соединения, была сброшена в долину, а позже - зацементирована в породе водопадов Чеява.
Последующее просачивание воды в образовавшуюся породу создало прожилки сульфата кальция и черные пятна, обнаруженные недавно.
Вместе с тем, эти особенности не являются неопровержимым доказательством существования жизни в прошлом Марса. Возможно, что обнаруженный сульфат кальция попал в породу при высоких температурах во время извержения вулкана, которое произошло неподалеку. Но вот могли ли небиологические реакции привести к появлению черных пятен – вопрос открытый.
Ранее марсоход Curiosity сделал неожиданное открытие на Марсе. Он случайно наехал на камень, который раскололся и распался кристаллами серы.