Марсоход Curiosity сделал фотографию поверхности Марса, на которой был замечен камень, озадачивший специалистов NASA. Камень необычного серого цвета располагается на красноватой породе, сообщает Forbes.
Исследователи назвали камень Pau Baru. Он может быть метеоритом или фрагмент скальной породы из другого региона, который был принесен ветром или водой. В ближайшее время команда миссии намерена изучить камень и определить его состав и возможное происхождение.
Марсоход Curiosity был запущен в 2012 году, его главной задачей было изучение кратера Гейла – большого ударного образования с массивной слоистой горой посередине. По мере движения марсохода по поверхности Красной планеты он обнаруживал необычные геологические особенности.
В 2016 году ровер обнаружил на поверхности Марса необычный темный объект неизвестного происхождения размером с мяч для гольфа. Химический анализ показал высокое содержание никеля, железа и фосфора, что указывало на то, что камень является железно-никелевым метеоритом. Исследователи и раньше обнаруживали на Марсе предполагаемые метеориты, но этот стал первым изученным.
А в 2014 году Curiosity нашел необычно большой метеорит под названием «Ливан I» и меньший фрагмент под названием «Ливан II». Ученые были удивлены тем, что двухметровый железный метеорит не рассыпался во время вхождения в марсианскую атмосферу.
Самым большим железным метеоритом, который был найден на Земле, является метеорит Хоба, ширина которого в самом широком месте составляет 2,7 метра. Ученые считают, что атмосфера нашей планеты замедлила движение камня достаточно, чтобы он столкнулся с поверхностью с конечной скоростью, достаточно низкой, чтобы предотвратить распад в момент удара.
Недавно ученые заявили, что Curiosity нашел на Красной планете опал, который в дальнейшем может пригодиться будущим марсианским миссиям. Но не как украшение, а как потенциальный источник воды.