Фобос в скором времени может прекратить существование. Серия трещин на поверхности большего спутника Марса свидетельствует о том, что он распадается под действием гравитации планеты. Сообщение об этом было опубликовано изданием New Scientist.
Ученые уже давно предполагали, что Фобос обречен на уничтожение. Спутник располагается настолько близко к Марсу, что приливные силы планеты притягивают его слишком сильно, сокращая его орбиту. Ученые ожидают, что в ближайшие несколько миллионов лет Фобос распадется на части прежде, чем столкнется с Марсом.
Но теперь Фобос начал демонстрировать признаки износа. В 1970-х годах на его поверхности были зафиксированы трещины, шириной 100-200 метров и 10-30 метров длиной. Тогда ученые предполагали, что Фобос является скалистым космическим телом, а трещины являются признаком внешнего влияния на спутник или следствием падения метеоритов на его поверхность.
В 2008 году же ученые установили, что Фобос является грудой щебня, которая держится вместе благодаря наличию внешнего слоя пыли толщиной 50-100 метров.
По мнению ученых, появление трещин на Фобосе является первым признаком разрушения спутника. Вместе с тем, он вполне может просуществовать еще несколько миллионов лет в таком состоянии.
Ранее сообщалось о том, что Европейское космическое агентство представило снимок, на котором изображены последствия наводнения, которое случилось на поверхности Марса в глубокой древности планеты. На фото изображен эродированный кратер из долины Мангала, который раньше был наполнен водой и осадками.