Ученые из Новой Зеландии, Австралии и Вьетнама заявили о том, что малярия начала преследовать человечество раньше, чем считалось до этого. По их словам, заболевание начало угрожать людям еще семь тысяч лет назад, а развитие земледелия только ускорило этот процесс, сообщает Naked science.
До сих пор ученые считают, что малярия появилась в эпоху земледелия. Новое же исследование показывает, что заболевание угрожало человеческим сообществам задолго до этого, во всяком случае, так обстояли дела в Юго-Восточной Азии.
Исследователям удалось выявить у охотников-собирателей с одного из археологических памятников, датируемых семью тысячами лет назад и находящихся на территории Вьетнама (Кон-Ко-Нгуа), наследственное заболевание, связанное с нарушением структуры белка глобина, — талассемию, которую еще называют анемией Кули. Этот недуг приводит к уменьшению размера эритроцитов и снижению их способности переносить кислород. Талассемия сегодня распространена в Средиземноморье, Юго-Восточной Азии и Тихоокеанском южном регионе.
Известно, что жители Юго-Восточной Азии, которые страдают ею, легче переносят малярию, чем остальные люди. Вероятно, склонность к амнезии Кули могла закрепиться в генах древних людей как защита от малярии. Обнаружить следы самой «болотной лихорадки» невозможно, поскольку они не остаются на костях.
Чтобы прийти к такому выводу, ученые использовали микроскопические методы исследования изменений в костной ткани, которые провоцирует талассемия. Кости становятся аномально пористыми — именно этот эффект выявили авторы работы. Следы талассемии нашли на останках как древних охотников-собирателей, так и ранних земледельцев.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые из Кении и Великобритании обнаружили микроб, который заражает комаров-анофелесов и который, вероятно, может помочь в лечении малярии. У зараженных паразитом комаров отсутствует вызывающий малярию паразит Plasmodium falciparum.