Ученые заявили о том, что магнитное поле Урана является крайне нестабильным по своей природе: планета-гигант меняет свои полюса каждый день. Выводы исследователей были опубликованы в журнале JGR: Space Physics.
Ученые полагают, что сдвиг магнитных полюсов связан с тем, что магнитное поле планеты генерирует соленый океан, скрытый под ее плотной атмосферой. Причиной этого сдвига и того, почему планета вращается на "боку", как сегодня считают планетологи, была серия мощных столкновений Урана с крупными "зародышами" планет в далеком прошлом.
Теперь же исследователи открыли еще одно необычное свойство магнитного поля Урана, пытаясь воспроизвести то, как атмосфера планеты взаимодействует с солнечным ветром. Данные аппарата "Вояджер-2" показали, что в одни дни она была "закрыта" магнитным щитом и не бомбардировалась частицами солнечного ветра, а в другие – была полностью беззащитна перед его напором. Для того, чтобы выяснить, как такое могло произойти, ученые составили компьютерную модель недр Урана.
Оказалось, что в определенные времена года, такие как дни зимнего или летнего солнцестояния, магнитное поле Урана выглядит как своеобразный гигантский "рубильник", переключающий положение полюсов планеты каждые 18 неполных часов, ровно через одни сутки на Уране. Эти переключения, как рассказывают ученые, порождают своеобразные "дыры" в магнитном щите планеты-гиганта, рождение которых фиксировал зонд "Вояджер-2" тридцать лет назад.
Ранее ученые предположили существование двух неизвестных спутников Урана.