Астрономы заявили о том, что яркость кометы ATLAS достигла величины, которую они ожидали увидеть только в мае – когда она пройдет ближайшую к Солнцу точку своей орбиты. Как сообщает "Популярная механика", если комета не сгорит в перигелии, то ее можно будет наблюдать невооруженным глазом.
Небесное тело C/2019 Y4, которое получило название в честь системы раннего обнаружения околоземных объектов Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), впервые было замечено 28 декабря 2019 года. Тогда комета находилась на расстоянии 439 миллионов километров от Солнца, а ее светимость составляла плюс 20 звездных величин.
Подобные объекты считаются очень тусклыми, их яркость в 400 раз ниже порога, который различает человеческий глаз. Например, светимость Солнца составляет минус 26 звездных величин, Луны – минус 12,7, Венеры – минус 4,67, а Сириуса – минус 1,47.
Ученые считали, что в момент прохождения перигелия светимость ATLAS будет составлять плюс девять звездных величин, но она достигла этого значения уже в марте. То есть, сейчас яркость кометы в 600 раз выше ожидаемой. В конце мая, когда объект будет на расстоянии 37,8 миллиона километров, его светимость может сравниться со светимостью Венеры. То есть, комету можно будет заметить невооруженным глазом даже днем.
Отмечается, что большие кометы не пролетали над северным полушарием уже 13 лет. Но это событие произойдет только в том случае, если ATLAS не сгорит в солнечных лучах. Поскольку астрономы не знают химический состав кометы, они не могут просчитать, выдержит ли она встречу с солнечными лучами.
Объект уникален еще и тем, что его орбита повторяет орбиту Большой кометы, которую наблюдали с Земли в 1844 году. По мнению ученых, оба небесных тела были частью древней разрушенной суперкометы, которая вращалась по той же орбите.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
В прошлом году астрономы с помощью космического аппарата SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) получили видео, на котором можно заметить столкновение кометы с Солнцем. Комета появилась на радарах 14 августа, а уже 15 – "погибла", столкнувшись со светилом.