Большое красное пятно – одна из самых знаменитых особенностей Солнечной системы. Это гигантский ураган, который астрономы наблюдают с 1600-х годов. Но дата его появления, а также сам факт долголетия является объектом дискуссий. Действительно ли ученые наблюдают одну и ту же особенность на протяжении этого времени?
Теперь исследователи заявили о том, что возраст Большого красного пятна может быть меньше, чем считалось, сообщает Science Alert.
Большое красное пятно – это гигантский антициклонический шторм (он вращается против часовой стрелки), размеры которого превышают размеры Земли. Скорость ветра здесь превышает 400 километров в час. Это своего рода символ, но его история остается загадкой.
Самые ранние наблюдения урагана были сделаны, вероятно, в 1632 году, когда Герман Эббот использовал свой телескоп, чтобы посмотреть на Юпитер. 32 года спустя другой наблюдатель заявил, что видел движение Большого красного пятна с востока на запад. В 1665 году Джованни Кассини исследовал Юпитер в телескоп и отметил наличие шторма на той же широте, что и Большое красное пятно. Кассини и другие астрономы наблюдали ураган до 1713 года и назвали его Постоянным пятном.
Но потом астрономы потеряли это место и никто не наблюдал ураган на протяжении 118 лет, пока астроном Самуель Генрих Шваббе не заметил четкую структуру овальной формы на той же широте, что и Большое красное пятно.
И некоторые ученые считают, что это было первое наблюдение текущего Большого красного пятна, что шторм снова сформировался на той же широте. В новом исследовании ученые объединили исторические записи с компьютерным моделированием Большого красного пятна, чтобы попытаться лучше понять его.
«Из измерений размеров и движений мы пришли к выводу, что весьма маловероятно, что нынешнее Большое красное пятно было Постоянным штормом, наблюдаемым Кассини. Постоянный шторм, вероятно, исчез где-то между серединой XVIII и XIX столетий, и в этом случае мы можем сказать, что возраст Красного Пятна сейчас превышает как минимум 190 лет», — заявил ведущий автор исследования Агустин Санчес-Лавега, профессор физики Университета Страны Басков в Бильбао, Испания.
Диаметр Большого красного пятна в 1879 году составлял 39 тысяч километров, с тех пор он сократился до 14 тысяч километров. Кроме того, ураган стал более круглым.
Для понимания развития ураган ценны исторические данные, но наблюдения с помощью современных космических аппаратов предоставляют важную информацию. В частности, за Большим красным пятном наблюдали «Вояджер», «Галилео» и «Юнона».
Недавно «различные инструменты на борту миссии «Юнона» на орбите Юпитера показали, что Большое красное пятно неглубокое и тонкое по сравнению с его горизонтальным размером, поскольку по вертикали его длина составляет около 500 км», — объяснил Санчес-Лавега.
Ранее ученые использовали Большой бинокулярный телескоп, который располагается на горе в Аризоне, и получили снимки Ио – спутника Юпитера. И полученные снимки настолько детальны, что могут конкурировать с изображениями этого вулканического мира, сделанными в космосе.