На Сахару, один из самых засушливых регионов на Земле, неожиданно обрушился сильнейший ливень. Что стало причиной этого пока неясно, но, возможно, ливень связан с сезоном ураганов в Атлантике, сообщает Live Science.
При этом, дожди настолько сильные, что обычно засушливые регионы Северной Африки страдают от муссонов и наводнений. По прогнозам, в некоторых частях Сахары в сентябре выпадет в пять раз больше осадков, чем обычно.
Как заявил Моше Армон, атмосферный ученый из Федерального технического университета (ETH) Цюриха, сами по себе осадки не являются чем-то необычным для Сахары: этот регион огромен и многообразен. Но сейчас затопленными оказались большие участки пустыне, включая те, которые находятся дальше на север, где обычно суше.
Некоторые ученые предполагают, что это часть естественного колебания климата Земли, в то время как другие говорят, что это результат антропогенного изменения климата. «Ответ, вероятно, где-то посередине», — сказал Армон.
Этот климатический сдвиг в Сахаре может быть связан с необычайно слабым сезоном ураганов в Атлантике. В этом году он выдался необычайно тихим, несмотря на прогнозы о высокой активности ураганов из-за высокой температуры океана. По словам метеорологов, в этом году впервые за 27 лет выходные на День труда в США (2 сентября – ред.) произошли без формирования в Атлантике названного шторма.
Как рассказал Джейсон Данион, метеоролог из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), более половины названных штормов и 80–85 % крупных ураганов в Атлантике каждый год обычно приходят из региона к югу от Сахары.
Во время типичного сезона ураганов атмосферные волны перемещаются от западного побережья Африки в северную часть Атлантического океана вдоль так называемой зоны межтропической конвергенции (ITCZ) — пояса, окружающего экватор, где встречаются воздух из Северного и Южного полушарий. Пояс ITCZ может переносить облака, дождь и штормы. Атмосферные волны, переносимые на запад вдоль ITCZ над Атлантикой, в сочетании с теплыми атлантическими водами превращаются в тропические штормы и ураганы.
Но часть ITCZ в этом году сместилась на север, оказавшись над северной Сахарой. И ученые не совсем понимают, почему это произошло сейчас, хотя ранее климатические модели предсказывали такое смещение на север из-за потепления океана и более высоких температур воздуха, поскольку выбросы углерода нагревают Северное полушарие быстрее, чем Южное.
Из-за этого текущего смещения ITCZ переносит дожди дальше на север Африки, чем обычно — через Сахару, — в то время как атмосферные волны из Африки также смещаются на север от своего обычного пути. Без влаги ITCZ, которая перемещается над Атлантикой, для формирования штормов присутствуют не все «ингредиенты».
Необычайно высокое количество осадков в Сахаре может также быть связано с более теплыми, чем обычно, водами северной части Атлантического океана и Средиземном море. В будущем Сахара может все чаще переживать более влажные условия, поскольку деятельность человека, особенно выбросы парниковых газов, заставляют океаны поглощать больше тепла.
Ранее ученые заявили о том, что возможное затопление является неожиданным последствием глобального потепления для пустынь Земли.