В Китае потерпела крушение первая частично многоразовая ракета-носитель Zhuque-3 стартапа LandSpace. Аппарат упал во время фазы восстановления после запуска из-за проблем с двигателем, сообщает Bloomberg. Это была первая попытка Китая выйти на орбиту и восстановить первую ступень ракеты-носителя по модели компании SpaceX Илона Маска.
Zhuque-3 запустили с космодрома Dongfeng Commercial Aerospace Innovation Test Zone на северо-западе Китая. Во время фазы возвращения произошло "аномальное горение".
Китай разрабатывает многоразовые носители, чтобы сократить отставание от SpaceX, которая восстанавливает ускорители Falcon 9 с 2017 года. Эта технология позволила компании Илона Маска уменьшить расходы и увеличить количество запусков. В результате SpaceX получила господствующие позиции на рынке тяжелых ракет и стала крупнейшим оператором интернет-сервисов на низкой орбите, имея около 9 тысяч спутников Starlink.
Китай только начинает создавать сети, подобные Starlink, пока полагаясь на одноразовые носители. Однако местные компании активно разрабатывают собственные многоразовые системы, среди них - Tianlong-3 от Beijing Space Pioneer Technology и Hyperbola-3 от Interstellar Glory Aerospace Science and Technology Corp. известной как iSpace.
"Я обеспокоен тем, когда китайцы выяснят, как сделать многоразовую подъемную систему", - заявил бригадный генерал Космических сил США Брайан Сидари.
По данным китайских медиа, Zhuque-3 имеет высоту 66 метров и способна выводить на орбиту до 18 спутников за один запуск. Стартап LandSpace, выросший после открытия частного доступа к космической отрасли, в 2023 году стал первой компанией в мире, которая запустила ракету на метановом топливе. Это топливо считается потенциально чище и безопаснее традиционных видов, что создает дополнительные преимущества для будущих миссий.
Недавно первая ступень модернизированной ракеты-носителя Starship компании SpaceX взорвалась во время испытания газовой системы под давлением в Техасе, что может затормозить программу NASA по высадке на Луну. Авария Super Heavy V3, первой обновленной версии, произошла до проверки структурной прочности, и ее причины в настоящее время расследуются.