Телескопу «Хаббл» удалось зафиксировать момент, когда черная дыра поглотила звезду. Как отмечает NASA, черные дыры – не «охотники», они спокойно выжидают, пока к ним достаточно близко подойдет звезда. Когда же это случается, ее захватывает мощная гравитационная хватка черной дыры, которая разрывает ее и выбрасывает интенсивное излучение.
Этот процесс известен под названием «событие приливного разрушения». Но исследователи признают, что это название полностью не передает всю сложность этого процесса. Существует баланс между черной дырой, которая притягивает материал, и излучением, которое этот материал выбрасывает. С помощью «Хаббла» ученые смогли подробно изучить, что происходит, когда звезда погружается в черную дыру.
Вблизи сфотографировать приливное разрушение, которое получило обозначение AT2022dsb, телескоп не может, поскольку оно находится на расстоянии 300 миллионов световых лет от Земли, в центре галактики ESO 583-G004. Но астрономы использовали мощную чувствительность «Хаббла» к ультрафиолетовому излучению, что помогло изучить свет от съеденной звезды, который включает водород, углерод и многое другое.
На данный момент астрономам с помощью различных телескопов удалось зафиксировать около 100 приливных разрушений, но подобных событий, снятых в ультрафиолетовом излучении, все еще очень мало. Считается, что в каждой галактике со сверхмассивной черной дырой в центре приливное разрушение происходит примерно каждые 100 тысяч лет.
Впервые событие AT2022dsb зафиксировали в марте 2022 года с помощью "Автоматизированного обзора всего неба в поисках сверхновых" – сети наземных телескопов, которые примерно раз в неделю исследуют ночное небо в поисках катастрофических событий во Вселенной. Зафиксированное событие находилось достаточно близко к Земле, чтобы «Хаббл» мог провести наблюдение в ультрафиолетовом свете дольше, чем обычно.
В результате телескоп смог пронаблюдать очень горячую область газа в форме пончика, которая когда-то была звездой. Эта область, известная как тор, размерами напоминает Солнечную систему и вращается вокруг черной дыры в центре.
По словам ученых, с Земли виден край этого бублика и звездный ветер, который несется на скорости около 35 миллионов километров в час.
Ранее ученые обнаружили новую самую близкую к Земле черную дыру, которая получила обозначение Gaia BH1. Черная дыра в 10 раз больше Солнца, она располагается на расстоянии 1600 световых лет от нас в созвездии Змееносца.