Японские ученые впервые в мире планируют запустить в космос не металлический, а деревянный спутник, передает The Guardian.
Задача устройства – проверить, способны ли биоразлагаемые материалы, такие как древесина, выступать в качестве экологически чистой альтернативы металлам, из которых сейчас изготавливаются все спутники.
«Все спутники, которые возвращаются в атмосферу Земли, сгорают и создают крошечные частицы оксида алюминия, которые потом плавают в верхних слоях атмосферы в течение многих лет. Это имеет последствия для экологии планеты», – предупреждает Такао Дои, японский астронавт и аэрокосмический инженер из Киотского университета.
Размером с кофейную кружку, экспериментальный зонд LignoSat должен отправиться на орбиту в этом году и провести там не менее шести месяцев, прежде чем его спустят на Землю. На чем он полетит в космос, пока еще решают: или на транспортном космическом корабле Cygnus компании Orbital Sciences Corporation этим летом, или чуть позже – на корабле Dragon компании SpaceX.
Зонд разработали исследователи Киотского университета в сотрудничестве с лесозаготовительной компанией Sumitomo Forestry. Для материала выбрали древесину магнолии, которая оказалась особенно устойчивой в экспериментах, проведенных на Международной космической станции (МКС).
Если LignoSat выдержит испытания на орбите, это даст возможность популяризовать древесину для изготовления спутников. Ожидается, что в ближайшее время на орбиту будут запускать более 2000 космических аппаратов каждый год, а оксид алюминия, который они, вероятно, будут оставлять в верхних слоях атмосферы, способен создать серьезные экологические проблемы.
Ранее сообщалось, что Россия продвигается в разработке ядерного космического оружия, способного уничтожать спутники.