Ученые с помощью телескопа "Хаббл" получили снимок карликовой галактики NGC 5949, темная материя в которой распределена не так, как предсказывают современные теории. Снимок был опубликован на сайте телескопа.
Как отмечают исследователи, NGC 5949 обладает массой в сотые доли массы Млечного Пути, то есть, является достаточно громоздкой для карликовых галактик. Вместе с тем, о ее принадлежности к этому классу свидетельствует достаточно небольшое количество звезд в спиральных рукавах. Она является прекрасным образцом для изучения распределения темной материи в карликовых галактиках, поскольку располагается относительно близко к Земле – на расстоянии 44 миллионов световых лет.
Галактика достаточно яркая для того, чтобы ее можно было увидеть даже в небольшой телескоп. Она была открыта еще в 1801 году Уильямом Гершелем.
Ранее астрономы заметили, что небольшая галактика, расположенная в группе Скульптор, постепенно разрушается гравитационным влиянием гигантской галактики, расположенной по соседству с ней. Обнаруженная галактика принадлежит к типу карликовых сфероидальных галактик, но, в отличие от других подобных галактик, она имеет вытянутую форму, направленную в сторону NGC 253. Такая форма галактики может указывать на то, что на нее воздействует гравитационное влияние большей галактики, которое сильнее действует на ближнюю сторону.