Ученые установили, что современные жителе Маленезии наследуют в себе гены денисовского человека – вымершего вида людей, населявшего Евразию, пребывание о котором известно исследователям по останкам, обнаруженным в Денисовой пещере на Алтае. Новые сведения о скрещивании современных людей с денисовцами и неандертальцами ученые опубликовали в журнале Science.
Ученые провели анализ генома 1523 человек со всего мира, в том числе 35 жителей Папуа Новой Гвинеи. Выяснилось, что все земляне получили от 1,5 до 4% своих генов от неандертальцев. Меланезийцы оказались единственными обладателями денисовской ДНК (от 1,9 до 3,4% генома).
Исследователи также установили, что приток генов от неандертальцев случился, как минимум, три раза, а гены денисовцев современные люди получили только один раз. Кроме того, было установлено, что некоторые участки генома человека полностью свободны от подобных примесей.
На данный момент наиболее приемлемым объяснением генов древних гоминин из Сибири в ДНК меланезийцев можно назвать их способность к морским плаваниям. Денисовцы, попадая в район Меланезии из материковой Азии, должны были преодолеть линию Уоллеса морским путем. Вероятно, что после перехода они оказались изолированы от материка и сохранялись здесь до прихода людей современного типа. Материковые денисовцы к этому моменту, по-видимому, исчезли, - по крайней мере, генетических следов в популяциях современных людей они не оставили. Изоляция за линией Уоллеса сыграла свою роль в сохранении их генетических признаков - множественное смешивание с местным населением привело к закреплению (интрогрессии) в популяции современных людей около 5% их генов.
Ранее ученые установили, что гены неандертальцев вызывают депрессии, никотиновую зависимость и заболевания кожи у современных людей.