Космические силы США подтвердили, что вечером 12 ноября часть китайской ракеты-носителя, которая находилась на высоте около 500 километров от Земли, распалась на части. В результате образовалось более 50 новых фрагментов космического мусора, сообщает Forbes.
Этот космический мусор находится на той же высоте, где проходит орбита спутников Starlink, и выше, чем Международная космическая станция.
Ракета-носитель «Чанчжэн-6А» была запущена 11 ноября, она вывела на орбиту спутник наблюдения Земли «Юньхай-3».
«Похоже, что корпус ракеты вышел из строя вскоре после выпуска полезной нагрузки «Юньхай-3», так как наблюдения за двумя последовательными пролетами над США в течение нескольких часов после запуска показывают утечку топлива из ракеты. Все фрагменты быстро вращались, создавая очень четкие узоры вспышек», — заявил астроном Сиз Басса.
Фрагмент ракеты был гораздо меньше, чем ускоритель «Чанчжэн-5», который в начале ноября упал на Землю в районе Тихого океана. Части «Чанчжэн-6А» могут вновь войти в атмосферу нашей планеты, где они, скорее всего, сгорят. Но, по мнению Басса, на это может потребоваться несколько лет. На своем же пути к Земле эти фрагменты пройдут через орбиту МКС.
На данный момент неизвестно, было ли разрушение ракеты связано со столкновением с каким-то объектом на орбите или же оно стало следствием проблем при сбросе топлива. По имеющимся данным, спутник «Юньхай-3» был успешно доставлен на орбиту и не пострадал от взрыва. Ступень ракеты наблюдалась на орбите отдельно от спутника, который уже внесен в каталог.
В начале ноября в Тихий океан упали обломки ракеты-носителя «Чанчжэн-5». Это уже четвертый раз, когда фрагмент «Чанчжэн-5» неконтролируемо упал на Землю. В предыдущие разы фрагменты упали недалеко от побережья Африки, в Индийский океан недалеко от Мальдив и недалеко от острова Борнео. Предпоследний случай произошел в начале августа.
К счастью, во время происшествий никто не пострадал.