Физики из Мичиганского университета открыли новые изотопы редкоземельных элементов тулия, иттербия и лютеция при расщеплении ядер платины (металла), передает ScienceAlert.
Открытие должно помочь ученым лучше понять свойства ядер, богатых нейтронами, и процессы, которые создают новые элементы при столкновении нейтронных звезд.
Свое исследование ученые начали с изотопа платины со 120 нейтронами, называемого 198Pt. Стандартная платина содержит 117 нейтронов; использование более тяжелого изотопа может изменить способ фрагментации ядра.
Они поместили эти атомы в Установку для пучков редких изотопов (FRIB), которая использует ускоритель тяжелых ионов для фрагментации атомных ядер. Лучи редких изотопов обстреливают цель со скоростью, превышающей половину скорости света. Когда они достигают цели, эти изотопы распадаются на более легкие.
При фрагментации 198Pt команда обнаружила 182Tm и 183Tm со 113 и 114 нейтронами соответственно; стандартный тулий имеет 69 нейтронов. Они также обнаружили 186Yb и 187Yb со 116 и 117 нейтронами соответственно; стандартный иттербий имеет 103 нейтрона. Наконец, они нашли 190Lu со 119 нейтронами; стандартный лютеций имеет 104 нейтрона.
Каждый из этих изотопов был замечен при нескольких запусках ускорителя. Это означает, по словам исследователей, что FRIB можно использовать для изучения синтеза нейтронно-богатых изотопов тяжелых элементов в режимах, которыми до сих пор пренебрегали.
Это должно помочь нам понять, как создаются самые тяжелые элементы во Вселенной. Все, что тяжелее железа, может быть создано только в экстремальных условиях, например, при вспышках сверхновых или столкновении нейтронных звезд.
Напомним, ранее обсерватория Telescope Array в США обнаружила редкую частицу чрезвычайно высокой энергии, падающую на Землю из космоса. Её назвали Аматэрасу – в честь богини-солнца в японской мифологии.