Европейский космический зонд "Розетта" зафиксировал огромный выброс газа и пыли на поверхности кометы, на орбите которой он находится.
Комета Чурюмова-Герасименко 67Р, которая представляет собой рыхлый ком из льда и пыли диаметром 4 км, в настоящее время приближается к Солнцу, которое всё сильнее нагревает ее поверхность.
"Розетта" находится на расстоянии около 100 км от кометы и продолжает посылать на Землю интереснейшие уникальные изображения трансформации этого небесного тела.
Система видеокамер "Озирис" зафиксировала в последние дни бурное извержение на обратной стороне кометы в районе, который получил обозначение "Имхотеп" по имени египетского бога мудрости и медицины.
Доклад об этом событии был представлен на генеральной ассамблее Европейского союза геофизики в Вене, передает Би-би-си.
Глава проекта "Озирис" Карстен Гюттлер сообщил, что первый снимок был получен 12 марта.
"Затем снимки делались с интервалом в две минуты. На первом снимке мы не видим никакой активности. На втором снимке виден уже полностью сформированный поток газа и пыли", - рассказал Гюттлер.
Приближается к Солнцу
"Длина этого выброса - около 900 метров, а скорость распространения - восемь метров в секунду. Интересно, что этот выброс возник на темной стороне кометы, не освещенной Солнцем, и механизм возникновения такой аномалии нам пока не понятен", - добавил ученый.
Считается, что основная активность на поверхности кометы должна происходить на участках, разогреваемых Солнцем, а не в затененных зонах.
Комета 67Р быстро приближается к Солнцу и пройдет перигелий, то есть, точку минимального расстояния от него, 13 августа.
Она будет находиться в этот день внутри орбиты Марса на расстоянии около 189 млн км от Солнца.
Ожидается, что активность процессов, происходящих на поверхности кометы, будет непрерывно возрастать до этого момента.
В марте руководители полета перевели зонд на более удаленную от кометы орбиту, так как выбросы пыли воздействовали на его навигационную систему.
Датчики системы ориентации по звездам начали давать сбои из-за присутствия большого количества пыли.
Видимо, в предстоящие месяцы этот маневр перевода зонда на другую орбиту придется повторить.