Европейское космическое агентство (ESA) заключило контракты с двумя промышленными группами на создание системы спутников на орбите Луны. Такие спутники будут использоваться для связи и навигации будущими лунными миссиями, сообщает Space news.
Агентство заключило контракты с Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL) и Telespazio. Они должны начать разработку сети аппаратов вокруг Луны, которые будут поддерживать будущие роботизированные и человеческие миссии.
Ожидается, что система спутников будет доступна и для государственных, и для коммерческих миссий. В ESA считают, что такая система спутников может сделать лунные миссии менее дорогостоящими и более легкими в разработке.
Стоимость контракта не разглашают ни в ESA, ни в компаниях. Официальные представители агентства, которых напрямую спросили об этом, заявили, что не знают стоимости. Источники в отрасли говорят, что подобные контракты могут стоить несколько миллионов евро каждый.
Дэвид Паркер, директор ESA по человеческим и роботизированным исследованиям, сказал, что это контракты фазы A / B1 в терминологии агентства. «Это означает не только осуществимость системы, но и экономическое обоснование», — сказал он. Агентство должно убедиться в том, что такие системы можно построить. Подобные исследования могут продолжаться от 12 до 18 месяцев. Если проектам дадут зеленый свет, то их полноценная разработка может начаться уже в 2023 году.
Сейчас два консорциума конкурируют друг с другом. Но в ESA признаются, что, кроме выбора одного из проектов, рассматривается также возможность «реорганизации» команд.
Стоит отметить, что возможность построения системы спутников вокруг Луны рассматривает не только ESA. Так, концепт системы, которая называется LunaNet, разрабатывает NASA. Эта система должна поддерживать миссию «Артемида» и другие миссии на Луну.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее стало известно, что европейский стартап занимается усовершенствованием технологии, которая позволит добывать кислород из лунного грунта. Такую установку хотят отправить на Луну в рамках миссии ESA, запланированной на 2025 год.