Дни на Марсе становятся короче на три четверти миллисекунды каждый год, поскольку планета начинается вращаться быстрее. На это указывают данные, полученные марсианской станцией InSight, сообщает Space.com.
Длина стандартного сола или дня на Марсе составляет 24 часа и 37 минут. Но измерение периода вращения планеты до миллисекунд позволило выявить, что он немного сокращается. Ученые не уверены до конца, почему это происходит. Вероятно, замедление связано с перераспределением массы планеты. Это перераспределение может быть вызвано накоплением льда на полярных шапках Марса или с тем, что сама поверхность медленно восстанавливается после пребывания под тяжестью огромных ледников, существовавших в экваториальных широтах во время последних ледниковых периодов, закончившихся около 400 тысяч лет назад.
Исследователи смогли добиться невероятной точности измерений с помощью радиоволн. Сами исследователи называют этот эксперимент «историческим».
Мощный радиосигнал в сторону Красной планеты был направлен сетью NASA для исследования дальнего космоса, которая состоит из трех радиоантенн, расположенных по всему миру. Затем радиосигнал был принят прибором RISE станции InSight и отражен обратно на Землю. Вращение Марса добавляет к этим отраженным радиоволнам доплеровский сдвиг.
Доплеровский сдвиг - это тот же эффект, который заставляет сирену автомобиля «скорой помощи» повышать высоту тона по мере приближения к слушателю, а затем снова снижать его по мере удаления. Когда InSight находится на вращающемся в поле зрения полушарии Марса, излучаемый им радиосигнал подвергается доплеровскому смещению в сторону более высоких частот, а когда InSight находится на вращающемся вне поля зрения полушарии, сигнал доплеровски смещается в сторону более низких частот.
В ходе исследования ученые использовали данные, полученные в первые 900 дней пребывания InSight на Марсе. Они выяснили, что Красная планета ускоряет свое вращение на 0,76 миллисекунды в год.
Ранее ученые заявили о том, что самый большой вулкан Солнечной системы, гора Олимп на Марсе, вероятно, в далеком прошлом был островом, который располагался в море. Новое исследование показало сходство между вулканическими островами на Земле, а также добавляет доказательства в пользу того, что в прошлом на Красной планете существовала жидкая вода.