Вымирание нептичьих динозавров – одно из самых известных катастрофических событий в истории Земли. Но уже давно ученые находят доказательства того, что астероид не был главным виновником этого, а стал лишь одной из причин. Еще до катастрофы, которая произошла 66 миллионов лет назад, динозавры были на пути к исчезновению, сообщает Science Alert.
Новый анализ, который провела международная группа ученых, показал, что мир до падения астероида не был «райским местом». Содержание серы в воздухе достигло критического уровня. Предыдущие исследования показали высокие концентрации ртути, что вместе указывает на высокую вулканическую активность, которая могла вызвать значительные климатические изменения.
В 1991 году ученые заявили о том, что всплеск вулканической активности произошел слишком рано, чтобы она могла стать причиной вымирания. Но новые данные указываю на то, что она была достаточно близкой по времени, чтобы оказать существенное влияние на животных.
«Наши данные показывают, что дегазация вулканической серы в результате такой активности могла вызвать повторяющиеся кратковременные глобальные понижения температуры», — пишут в своей статье геоученый из Университета Осло Сара Каллегаро и ее коллеги.
В ходе исследования ученые изучили камни из Деканских ловушек – одного из крупнейших вулканических образований – на территории современной Западной Индии. Они использовали разработанную ими методику анализа уровня серы.
Моделирование, проведенное учеными, показало устойчивые выбросы серы из Деканских ловушек, которых было достаточно для того, чтобы существенно изменить климат. Только этот регион выпустил миллион кубических километров расплавленной породы. Исследователи также отметили, что образование высококонцентрированной серосодержащей лавы в районе Такурвади-Буше в этом регионе совпадает с похолоданием климата в меловом периоде.
Большая часть базальта в этом регионе содержит мало серы, что также может указывать на климат. Охлаждающие молекулы медленно выбрасывались в атмосферу из затвердевшей магмы после извержений.
Ученые приходят к выводу, что глобальные температуры могли падать более чем на 10 градусов Цельсия между короткими периодами восстановления в течение примерно 100 тысяч лет до падения метеорита Чиксулуб.
«Наше исследование показывает, что климатические условия почти наверняка были нестабильными, с повторяющимися вулканическими зимами, которые могли длиться десятилетиями, до вымирания динозавров. Эта нестабильность усложнила бы жизнь всем растениям и животным и подготовила бы почву для вымирания динозавров», — объясняет геохимик из Университета Макгилла Дон Бейкер.
Ранее другая группа ученых заявила о том, что к гибели динозавров привел не удар астероида. По их словам, это была мелкая пыль, которая поднялась в атмосферу и зависла в ней.