Станция Cassini, которая на данный момент находится на завершающем этапе своей миссии в системе Сатурна, совершила прощальный пролет над Титаном, сообщает NASA.
Станция пролетела на расстоянии 119 тысяч километров от поверхности спутника Сатурна в 22:00 по Киеву 11 сентября. Ожидается, что Cassini вступит в контакт с Землей около 4 утра по Киеву 13 сентября и начнет передачу данных и изображений, полученных во время пролета. Ученые изучат навигационные данные станции для того, чтобы удостовериться в том, что она легла на правильный курс для вхождения в верхние слои Сатурна.
Инженеры назвали пролет станции над Титаном "прощальным поцелуем", он дает Cassini необходимый для погружения в атмосферу Сатурна гравитационный толчок. 15 сентября Cassini сгорит в атмосфере газового гиганта.
Космическая станция Cassini-Huygens, стоимостью более трех миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).
Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.