Космическая станция NASA Cassini совершила первый из 22 пролетов между Сатурном и его кольцами, сообщается на странице миссии в Twitter.
Для того, чтобы избежать столкновения с частичками колец, Cassini использовала свою основную антенну в качестве щита. Из-за того, что антенна была отвернутся в сторону от Земли, связь со станцией пока отсутствует. Исследователи из центра полетов надеются, что связь будет восстановлена спустя 20 часов после совершения маневра.
NASA также представило анимацию, которая позволяет рассмотреть пролет Cassini между Сатурном и его кольцами в режиме 360 градусов.
Космическая станция Cassini-Huygens, стоимостью более трех миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков высокого качества в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).
Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.